ABU — från urfabrik till världsledande sportfiskeföretag.

Urfabriken i Svängsta

Carl August Borgström hade arbetat som verkmästare vid Haldafabriken, men blev friställd efter första världskriget när Halda hamnade i svårigheter. Trots det svåra tidsläget samlade han några arbetslösa urmakare från Halda och startade 1921 en egen firma i Svängsta vid Mörrumsån — Aktiebolaget Urfabriken, förkortat ABU. Man övertog här en del av Haldas tidigare tillverkningar. Den första verkstadslokalen inrymdes i ett hus som tidigare varit baptistkapell.

Taxametrar och telur

Borgström hade på Halda varit med om att konstruera taxametrar för hästdroskor, och det var därför naturligt att han fortsatte utvecklingen av dessa apparater i sitt eget företag — nu för taxibilar. 1926 var konstruktionen klar. Företaget hade då fyra anställda. Sonen Göte fick omväxlande sätta ihop apparaterna, åka ut och sälja dem, montera in dem och fara tillbaka till Svängsta och sätta sig vid arbetsbordet. Så småningom stegrades tempot, omsättningen ökade och arbetsstyrkan växte. I takt med att antalet taxibilar blev fler ökade tillverkningen och exporten till andra länder tog fart. Runt om i världen började också telefonsamtalens längd att mätas med urfabrikens telur.

Generationsskifte och Rekordtaxametern

År 1934 avled C.A. Borgström och sonen Göte Borgström övertog ledningen av fabriken. Han tog genast itu med att konstruera världens minsta taxameter. Den nya Rekordtaxametern stod klar 1939 och blev en teknisk fullträff — men andra världskriget med bensinransonering och andra svårigheter satte stopp för den stora försäljning man hade hoppats på.

Från urverk till fiskerullar

Nu följde en kritisk tid för urfabriken. För att klara företaget måste man börja tillverka en ny produkt. Valet stod mellan pendyler och spinnrullar — till slut valde man spinnrullar, vilket visade sig bli ett riktigt lyckokast. År 1939 påbörjades konstruktionerna av de första spinnrullarna. Dessa gjordes för hand och modellerna var fyra. Året därpå, 1940, var de första demonstrationsrullarna klara och med dem i resväskan anträdde Göte Borgström sina försäljningsresor.

De fyra första modellerna var Record 1500, 1600, 1700 och 1800, och i den första provserien tillverkades sammanlagt 25 rullar. Göte Borgström reste till Göteborg och visade dem för grossistföretaget Paul Berghaus & Co, vars verkställande direktör Hakon Sjödahl tog emot honom. Affären blev av — men på villkoret att rullarna såldes under grossistens eget varumärke PEBECO, bildat av namnet Paul Berghaus & Co. Record 1500 blev PEBECO 111, 1600 blev 222, 1700 blev 333 och 1800 blev 444. De första rullarna levererades hösten 1940 och marknadsfördes i större skala våren 1941. Kompetensen från urtillverkningen — små kugghjul, hårda toleranser och pålitlig finmekanik — visade sig vara idealisk för fiskerullar.

Fabriken växer

År 1943 flyttade man in i en fabriksbyggnad som utgör en del av det nuvarande fabrikskomplexet. Antalet anställda ökade ständigt, och redan efter några år visade det sig att den nya fabriken var för liten. En första tillbyggnad slutfördes 1953, varigenom företagets lokaler såväl som kapacitet fördubblades. Ytterligare tillbyggnader gjordes 1958, 1960 och 1964.

Ambassadeur och Cardinal

1952 lanserades Ambassadeur 5000, en röd multiplikatorrulle som skulle bli en av världens mest sålda och kopierade fiskerullar. Under 1960-talet kompletterades sortimentet med Cardinal-serien, haspelrullar som blev internationella storsäljare. Tillsammans med spön, beten som Toby och Droppen samt tillbehör byggdes ABU upp till ett komplett sportfiskemärke.

Napp och Nytt

Från 1948 till 2021 gav ABU ut den klassiska årskatalogen Napp och Nytt, totalt 74 årgångar. Katalogen blev mycket mer än en produktkatalog — den innehöll fiskeberättelser, tekniska artiklar, resereportage och blev en självklar del av svensk sportfiskehistoria. Hela serien finns samlad och läsbar i Ambassadeur Arkivet.

Ägarskiften och internationell expansion

Under 1960- och 70-talen exporterade ABU till hela världen, med särskilt stark närvaro i USA, Storbritannien och Japan. År 1974 avled Göte Borgström och sonen Lennart Borgström övertog ledningen. 1975 såldes företaget till Incentive, 1988 vidare till Aritmos, och 1995 köpte amerikanska Berkley upp hela företaget. Idag ingår ABU i sportfiskekoncernen Pure Fishing under varumärket Abu Garcia. Den 10 december 2025 tillverkades den sista fiskerullen vid Abu Garcias fabrik i Svängsta.

Svängsta idag

Även om storskalig tillverkning har flyttat lever ABU:s arv kvar i Svängsta. Orten är ett viktigt besöksmål för sportfiskare från hela världen tack vare Mörrumsån och den unika industrihistorien. Ambassadeur Arkivet dokumenterar och tillgängliggör denna historia för nya generationer.