ABU — de fábrica de relojes a empresa de pesca deportiva líder en el mundo.

Urfabriken en Svängsta

Carl August Borgström había trabajado como capataz en la fábrica Halda, pero fue despedido tras la Primera Guerra Mundial cuando Halda entró en dificultades. A pesar de los tiempos difíciles, reunió a algunos relojeros desempleados de Halda y en 1921 fundó su propia firma en Svängsta junto al río Mörrumsån: Aktiebolaget Urfabriken, abreviado ABU. Aquí se hicieron cargo de parte de la producción anterior de Halda. El primer taller estuvo ubicado en una casa que anteriormente había sido una capilla baptista.

Taxímetros y teluros

En Halda, Borgström había participado en la construcción de taxímetros para coches de caballos, por lo que era natural que continuara el desarrollo de estos aparatos en su propia empresa, ahora para taxis. En 1926 el diseño estuvo listo. La empresa tenía entonces cuatro empleados. Su hijo Göte se encargaba alternativamente de montar los aparatos, salir a venderlos, instalarlos y regresar a Svängsta para sentarse a la mesa de trabajo. Poco a poco el ritmo se intensificó, la facturación aumentó y la plantilla creció. A medida que el número de taxis se incrementaba, la producción aumentó y la exportación a otros países despegó. En todo el mundo, la duración de las llamadas telefónicas también comenzó a medirse con los teluros de la fábrica de relojes.

Cambio generacional y el taxímetro Rekord

En el año 1934 falleció C.A. Borgström y su hijo Göte Borgström asumió la dirección de la fábrica. De inmediato se puso a diseñar el taxímetro más pequeño del mundo. El nuevo taxímetro Rekord estuvo listo en 1939 y fue un éxito técnico rotundo, pero la Segunda Guerra Mundial, con el racionamiento de gasolina y otras dificultades, detuvo las grandes ventas que se esperaban.

De la relojería a los carretes de pesca

Siguió un tiempo crítico para la urfabriken. Para salvar la empresa, fue necesario empezar a fabricar un nuevo producto. La elección fue entre relojes de péndulo y carretes de pesca — finalmente se eligieron los carretes, lo que resultó ser un verdadero acierto. En 1939 comenzó el diseño de los primeros carretes. Estos se hicieron a mano y los modelos fueron cuatro. Al año siguiente, 1940, los primeros carretes de demostración estuvieron listos y con ellos en su maleta, Göte Borgström inició sus viajes de ventas.

Los cuatro primeros modelos fueron los Record 1500, 1600, 1700 y 1800, y en la primera serie de prueba se fabricaron 25 carretes. Göte Borgström viajó a Gotemburgo y los mostró al mayorista Paul Berghaus & Co, cuyo director general, Hakon Sjödahl, lo recibió. El acuerdo se cerró con la condición de vender los carretes bajo la marca propia PEBECO, formada a partir del nombre Paul Berghaus & Co. El Record 1500 pasó a ser PEBECO 111; el 1600, 222; el 1700, 333; y el 1800, 444. Los primeros carretes se entregaron en el otoño de 1940 y se promocionaron ampliamente en la primavera de 1941. Los conocimientos de la relojería —engranajes pequeños, tolerancias estrictas y mecánica de precisión fiable— resultaron ideales para los carretes de pesca.

La fábrica crece

En 1943 se trasladaron a un edificio fabril que forma parte del actual complejo de la fábrica. El número de empleados aumentaba constantemente y, tras unos pocos años, resultó que la nueva fábrica era demasiado pequeña. En 1953 se completó una primera ampliación, mediante la cual tanto las instalaciones como la capacidad de la empresa se duplicaron. Se realizaron más ampliaciones en 1958, 1960 y 1964.

Ambassadeur, Cardinal y Abumatic

En 1952 se lanzó el Ambassadeur 5000, un carrete multiplicador rojo que se convertiría en uno de los carretes de pesca más vendidos y copiados del mundo. Durante la década de 1960, la gama se completó con la serie Cardinal, carretes de spinning que se convirtieron en éxitos de ventas internacionales. La Abumatic, un carrete de spinning de rotor cerrado, se hizo popular para la pesca de spinning ligera. Junto con cañas, señuelos como Toby y Droppen, y accesorios, ABU se consolidó como una marca integral de pesca deportiva.

Napp och Nytt

Desde 1948 hasta 2021, ABU publicó el clásico catálogo anual Napp och Nytt, con un total de 74 ediciones. El catálogo se convirtió en mucho más que un catálogo de productos: contenía historias de pesca, artículos técnicos, reportajes de viajes y se convirtió en una parte natural de la historia de la pesca deportiva sueca. Toda la serie está recopilada y disponible para su lectura en el 5000 Arkivet.

Cambios de propiedad y expansión internacional

Durante los años 60 y 70, ABU exportaba a todo el mundo, con una presencia especialmente fuerte en EE. UU., el Reino Unido y Japón. En 1974 falleció Göte Borgström y su hijo Lennart Borgström asumió la dirección. En 1975 la empresa se vendió a Incentive, en 1988 a Aritmos, y en 1995 la estadounidense Berkley la adquirió por completo. Hoy ABU forma parte del grupo Pure Fishing bajo la marca Abu Garcia. El 10 de diciembre de 2025 se fabricó el último carrete en la fábrica de Abu Garcia en Svängsta.

Svängsta hoy

Aunque la fabricación a gran escala se ha trasladado, el legado de ABU sigue vivo en Svängsta. La localidad es un destino importante para pescadores deportivos de todo el mundo gracias al río Mörrumsån y a su historia industrial única. El museo merece una visita — allí se conserva la fabricación más antigua. El 5000 Arkivet documenta y pone esta historia a disposición de las nuevas generaciones.